脊柱管狭窄症の実態｜推計240万人が抱える足のしびれと歩行困難

こんにちは、
足もとからあなたの体と人生に
可能性を与える、
整体タナゴコロ　代表の小原です

そんな経験はありませんか？
もしかしたら、それは脊柱管狭窄症のサインかもしれません。
実は40歳以上の方の約3.3%、
推計240万人がこの症状を抱えているというデータがあります。

さらに高齢者に限ると有病率は約10%、
推計580万人という報告もあり、

決して珍しくない身近な症状なのです。

脊柱管狭窄症とは？

脊柱管狭窄症とは、背骨の中にある神経の通り道である「脊柱管」が狭くなり、神経が圧迫されることで起こる症状です。特に腰の部分（腰部脊柱管狭窄症）で起こることが多く、足のしびれや痛み、歩行困難などが代表的な症状として現れます。

最も特徴的なのは「間欠性跛行（かんけつせいはこう）」と呼ばれる症状です。歩き始めは問題ないのですが、しばらく歩くと足がしびれたり痛くなったりして歩けなくなり、少し休むとまた歩けるようになる――この繰り返しが日常生活に大きな影響を及ぼします。

全国8万人を対象とした大規模調査によると、40歳以上の日本人における脊柱管狭窄症の有病率は3.3%で、推計患者数は約240万人に上ります。これは同年代の約30人に1人が何らかの症状を抱えている計算になります。

さらに注目すべきは、高齢者における割合の高さです。高齢者に限定した調査では有病率が約10%まで上昇し、推計580万人という報告もあります。これは高齢者の約10人に1人という高い割合であり、加齢とともにリスクが高まることを示しています。

脊柱管が狭くなる原因は様々ですが、主なものとしては以下が挙げられます。

1. 加齢による変性
年齢を重ねることで背骨を支える靱帯が厚くなったり、椎間板が変性したり、骨そのものが変形したりすることで、脊柱管が徐々に狭くなっていきます。最も一般的な原因です。
2. 腰椎の変形
長年の姿勢の癖や背骨への負担の積み重ねによって、腰椎がずれたり変形したりすることで脊柱管が狭くなります。すべり症や側弯症などが関係していることもあります。
3. 椎間板の変性・ヘルニア
背骨のクッションである椎間板が加齢や負担によって変性し、後方へ飛び出すことで脊柱管を圧迫することがあります。
4. 黄色靱帯の肥厚
脊柱管の後ろ側にある黄色靱帯が加齢とともに厚くなり、脊柱管を圧迫することがあります。これも加齢に伴う変化の一つです。
5. 生まれつきの体質
もともと脊柱管が狭い体質の方は、加齢による変化が加わることで症状が出やすくなる傾向があります。